菌落總數是指樣品經過處理，在一定條件下培養后所得1mL(g)檢樣或單位面積樣品中所含菌落的總數，是常用的微生物檢測項目。
3M菌落測試片是一種預先制備好的一次性培養基產品，含有標準的營養培養基，冷水可溶性的吸水凝膠和脫氫酶指示劑氯化三苯基四氮唑（TTC），菌落在測試片上呈紅色，這樣可縮短計數時間和增強計數效果。
注意事項：
1.如果高稀釋度3M菌落測試片上的菌落數比低稀釋度上的菌落數高，則說明檢驗過程中可能出現差錯或樣品中含抑菌物質，這樣的結果不可用于結果報告。
2.如果測試片上出現鏈狀菌落，菌落間沒有明顯的界限，這可能是瓊脂與檢樣混勻時，一個細菌塊被分散所造成的。一條鏈作為一個菌落計。若培養過程中遭遇昆蟲侵入，在昆蟲爬行過的地方也會出現鏈狀菌落，也不應分開計數。
3.如果菌落太多，不能計數時，不能用多不可計作報告。應在高稀釋度測試片上任意選取2個1cm2的面積，計算菌落數，除2求出每cm2面積內平均菌落數，乘以63.6(皿底面積cm2數)。
4.如果檢樣是微生物類制劑（酸牛奶、酵母制酸性飲料等），在進行菌落計數時應將有關微生物（乳酸菌、酵母菌）排除，不可并入檢樣的菌落總數內作報告。
5.3M菌落測試片測試完，在進行菌落計數時，檢樣中的霉菌和酵母菌也不應計數。
